Kaldi e as Cabras Dançarinas: A Origem (Real e Lendária) do Café
Kaldi e as Cabras Dançarinas: A Origem (Real e Lendária) do Café
Todo mundo que bebe café deveria conhecer Kaldi, mesmo que ele provavelmente nunca tenha existido.
A lenda
Diz a história que por volta do século IX, um jovem pastor de cabras chamado Kaldi, na região de Kaffa (hoje Etiópia), notou que seus animais ficavam estranhamente agitados e cheios de energia após comerem frutinhas vermelhas de um arbusto específico. As cabras, literalmente, dançavam.
Curioso, Kaldi experimentou as frutas. Sentiu uma energia incomum, uma clareza mental, uma disposição que não vinha da comida normal. Levou as frutinhas a um monge de um monastério próximo, que as considerou "obra do diabo" e jogou tudo no fogo.
O aroma que subiu das brasas foi tão irresistível que o monge mudou de ideia. Recolheu os grãos torrados, dissolveu em água quente, e nasceu, acidentalmente, o primeiro café da história.
O que sabemos de verdade
A lenda de Kaldi é contada desde pelo menos o século XVII, mas provavelmente é uma fabricação poética. O que a ciência confirma é que o Coffea arabica é nativo das florestas de altitude da Etiópia, especificamente das regiões de Kaffa e Buno (sim, a região se chama Buno, e isso não é coincidência linguística em todas as línguas).
Evidências genéticas mostram que toda a diversidade do café arábica do mundo descende de populações selvagens etíopes. A Etiópia é para o café o que a Geórgia (Cáucaso) é para o vinho: o berço genético, o centro de origem, o lugar onde tudo começou.
A viagem do café pelo mundo
Da Etiópia, o café cruzou o Mar Vermelho para o Iêmen, onde os sufis o adotaram como bebida para as vigílias noturnas de oração, o café era, literalmente, combustível espiritual. O porto de Mocha (ou Mokha), no Iêmen, tornou-se o primeiro centro exportador de café do mundo, e deu nome ao "mocha" que conhecemos.
Dos árabes, o café chegou ao Império Otomano, onde as primeiras cafeterias (chamadas kahvehane) surgiram em Constantinopla no século XV. De lá, viajou para Veneza (a primeira cafeteria europeia abriu em 1645), Viena (onde ganhou leite e açúcar), Paris (onde alimentou filósofos iluministas) e Londres (onde as cafeterias eram chamadas de "penny universities", por um penny, você entrava, bebia café e participava de debates intelectuais).
O dado que surpreende
A Etiópia, que deu o café ao mundo, hoje é o maior consumidor de café da África, e consome quase metade do que produz, ao contrário de outros países produtores que exportam a maior parte. O café etíope não é só produto de exportação, é ritual diário. A cerimônia do café etíope (buna) envolve torrar os grãos na hora, moer com pilão, preparar em jebena (cafeteira de barro) e servir três rodadas, cada uma com um nome: Abol (a primeira, forte), Tona (a segunda, moderada) e Baraka (a terceira, a bênção).
É, de certa forma, uma degustação guiada, como a nossa.