O berço do vinho fica no Cáucaso
Resíduos de tartarato encontrados em ânforas neolíticas na Geórgia datam de aproximadamente seis mil anos antes de Cristo. Até hoje os georgianos fermentam vinho em qvevris, grandes ânforas de barro enterradas no chão, com cascas, sementes e engaços. O método foi reconhecido como patrimônio imaterial da humanidade pela UNESCO em 2013. Quando alguém diz que vinho laranja é moda recente, a Geórgia ri.
O Champagne nasceu de um defeito
Por séculos, a segunda fermentação que produz bolhas era considerada um defeito que estourava garrafas nas adegas francesas. Os ingleses, importadores de vinho tranquilo de Champagne, descobriram que adoravam a versão espumante e desenvolveram vidro mais resistente para conter a pressão. Dom Pérignon, o monge frequentemente creditado como inventor do Champagne, na verdade passou a vida tentando evitar as bolhas. A frase atribuída a ele, "estou bebendo estrelas", quase certamente nunca foi dita.
O carvalho não é só um recipiente
Quando um vinho envelhece em barrica de carvalho, o que acontece ali dentro é uma extração química lenta. A madeira cede lactonas que lembram coco, vanilina que sugere baunilha e taninos suaves que ajudam a estabilizar a estrutura. Carvalho americano, mais resinoso, marca bourbons e tintos novomundistas. Carvalho francês, mais sutil, define Bordeaux e Borgonha. Uma barrica nova custa cerca de mil euros e perde poder aromático rapidamente, depois de três usos vira simples recipiente.
Zinfandel é croata, Malbec é francês
A uva mais identificada com a Califórnia, a Zinfandel, é geneticamente idêntica à Crljenak Kaštelanski croata, descoberta em 2001 num vilarejo da costa dálmata. A Malbec, símbolo da Argentina, é nativa de Cahors, no sudoeste da França, onde quase desapareceu após a praga da filoxera. A Carménère, hoje cara do Chile, foi confundida durante mais de um século com Merlot, até análises de DNA em 1994 revelarem que se tratava de uma uva bordalesa praticamente extinta na Europa.
Vinho mais antigo, garrafa mais cara e outras peças curiosas
A garrafa de vinho bebível mais antiga conhecida é a Speyer Wine Bottle, encontrada num sarcófago romano na Alemanha em 1867 e datada de aproximadamente 325 depois de Cristo. Ainda está lacrada com azeite e cera. A garrafa mais cara já leiloada é um Romanée Conti 1945, vendida em 2018 por 558 mil dólares numa sessão da Sotheby's em Nova York. E o aroma de morango sintético que aparece em muitos Beaujolais Nouveau não é coincidência, vem do método de maceração carbônica, uma fermentação intracelular que extrai aromas frutados específicos.
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